LOS CLONES DE ISHIGURO Y HOUELLEBECQ


Una de las noticias más impactantes de este año ha sido el nacimiento de Snuppy, un perro afgano que llegó al mundo en abril después de una cesárea. Snuppy no es un perro cualquiera; es el producto de un equipo de científicos de la universidad nacional de Corea del Sur. Si bien a partir del nacimiento de la oveja Dolly en 1996 los científicos habían logrado clonar a todo tipo de animales, incluyendo a gatos y caballos, el perro se había mostrado resistente a la clonación. Que el equipo liderado por Woo Suk Hwang haya logrado hacerlo sugiere que no está lejano el día en que aparezcan en la tierra las primeras réplicas de primates –y con ello, de seres humanos. La clonación es ya una de las ramas más importantes –y a la vez, la más inquietante—de la biotecnología.
Los clones nos preocupan, y por ello la literatura, ese gran territorio para la exploración de deseos y ansiedades, se ocupa de ellos. Este año han aparecido dos novelas importantes sobre clones: La posibilidad de una isla (Alfaguara), de Michel Houellebecq, y Nunca me abandones (Anagrama) de Kazuo Ishiguro. Lo primero que hay que decir es que, como siempre, la literatura seria llega tarde a la fiesta (Huxley coquetea con el tema en Un mundo feliz, pero allí, más que clones, hay seres humanos modificados genéticamente; están, sí, los Epsilon, esos trabajadores de tareas repetitivas, pero su papel es menor). La literatura popular y el cine hace rato que están poblados de clones: El mundo de Null-A, publicada en 1945 por A.E. Van Vogt, es quizás la primera novela importante de ciencia ficción sobre clones. Desde entonces, otros autores de ciencia ficción han escrito sobre clones: Ben Bova (El hombre múltiple), Arthur Clarke (Tierra imperial), Ursula leGuin (el cuento “Nueve vidas”), Philip Dick (Blade Runner), y por supuesto, Ira Levin, cuya novela Los niños del Brasil fue adaptada al cine y tuvo tanto éxito que hoy es difícil pensar en clones y no tomar en cuenta la connotación siniestra que le dio Levin al tema: habrá científicos interesados en los fines benéficos de la clonación –la reproducción de órganos para transplantes, por ejemplo--, pero no faltará el que la utilice para fines perversos como clonar a Hitler.
La novela de Ishiguro está ambientada en uno de esos colegios privados ingleses que han dado tanta literatura y que en los últimos años se han refuncionalizado: primero fueron lugares donde se podía aprender magia (ver toda la saga de Harry Potter), y ahora, en Nunca me abandones, también admiten a clones. Kathy H., la narradora, recuerda con nostalgia su adolescencia en ese colegio, las travesuras y las bromas, similares a las de cualquier otro colegio. Pero hay algo diferente: Kathy H. y los otros alumnos del colegio son clones; su única función es proveer órganos saludables para los enfermos. Los que defienden la clonación con fines terapeúticos hablan de logros maravillosos como el hecho de que los paralíticos podrán volver a caminar, o de que se podrá detener el proceso de envejecimiento. Ishiguro tiene algo de eso en mente: los clones son un medio para un fin. Kathy H. es un personaje tan bien logrado que uno se conmueve ante su destino. Como sugiere Gary Rosen en el New York Times, Ishiguro, en esta novela, logra dos cosas importantes a la vez: oponerse a los que apoyan la clonación con fines benéficos, y sugerir que uno no debería tener tanto miedo a los clones. Kathy H. es un clon, pero es también una persona. Ella es un descendiente directo de Roy Batty, el replicante de Blade Runner que escapa de una colonia en un planeta lejano y llega a la tierra con el único propósito de buscar a su creador. Batty se rebela contra su destino predeterminado de vivir tan sólo cuatro años. Kathy H., como Batty –como casi todos nosotros--, se aferra a la vida y rechaza las limitaciones que un creador ha impuesto en torno a su mortalidad.
La postura humanista de Ishiguro parecería, en principio, contraponerse a la de Houellebecq, conocido por sus ideas nihilistas. Sin embargo, los extremos se tocan. En La posibilidad de una isla, Houellebecq narra la historia de Daniel, un cómico caústico que, en medio de una crisis existencial producida por el paso de los años –la posible pérdida del deseo sexual, la cercanía de la muerte— entra en contacto con la secta elohimita, que tiene como creencia principal la inmortalidad del ser humano a través de la clonación. De hecho, la novela sugiere que esa creencia se ha tornado realidad, pues los capítulos están narrados alternadamente por Daniel1 y, un par de milenios después, sus clones, Daniel 24 y Daniel25. Aunque la prosa de Houellebecq deja mucho que desear, la novela tiene momentos provocativos que nos convencen de que la crisis actual de Francia es más profunda de lo que creíamos: Daniel es representante de ese “derrumbamiento masivo, pasmosamente rápido, de las creencias religiosas tradicionales”. La religión católica ha muerto en Europa, y ahora, con las nuevas generaciones, también ha muerto el amor; incapaz de tener convicciones, el hombre es un sujeto que hace todo guiado por su deseo sexual, y que, sometido por sus pulsiones libidinales, vive alargando su juventud. No es de extrañar, entonces, que Daniel sea atraído por los elohimitas (basados en los raelitas), reniegue de su mortalidad y abrace la fe elohimita en la inmortalidad.
¿Y qué pasa con los clones de Houellebecq? Los “neohumanos”, como se los llama, no están felices, quieren vivir más. La inmortalidad se logra a través de un truco: Daniel1 sobrevive milenios después en Daniel24, pero para ello debe morir. Daniel25 deberá ser reemplazado por Daniel26: “La felicidad no era un horizonte posible. El mundo nos había traicionado. Mi cuerpo me pertenecía por un breve lapso de tiempo; yo jamás alcanzaría el objetivo asignado. El futuro estaba vacío…”
En Houellebecq, hasta los clones son nihilistas. Pero uno entiende las quejas de Daniel25 ante la traición del mundo, la decisión de Marie23 de dejar la ciudad y buscar una comunidad utópica de salvajes, y, de pronto, se sorprende poniéndose del lado de los clones. La literatura, al soñar el futuro, nos habla de las deseos y las ansiedades del presente. Ishiguro y Houellebecq nos dicen, hoy, algo fundamental: el siglo XXI pertenece a Roy Batty, a Kathy H., a Daniel25: no hay que tenerle miedo a los clones.